A Rússia estava lutando para evitar um colapso financeiro na segunda-feira (28), quando sua economia foi atingida por uma série de sanções ocidentais esmagadoras impostas no fim de semana em resposta à invasão da Ucrânia.

O presidente Vladimir Putin deveria manter conversas de crise com seus principais conselheiros depois que o rublo caiu para uma baixa recorde em relação ao dólar americano, o banco central russo mais que dobrou as taxas de juros para 20% e a bolsa de valores de Moscou foi fechada durante o dia.

A subsidiária europeia do maior banco da Rússia estava à beira do colapso enquanto os poupadores corriam para retirar seus depósitos. Economistas alertaram que a economia russa pode encolher 5%.

O rublo perdeu cerca de 20% de seu valor para ser negociado a 100 por dólar às 6h da manhã, após uma queda anterior de até 40%. O início das negociações no mercado de ações russo foi adiado e cancelado totalmente, de acordo com um comunicado do banco central do país.

A última enxurrada de sanções ocorreu no sábado, quando Estados Unidos, União Europeia, Reino Unido e Canadá disseram que iriam expulsar alguns bancos russos do Swift, um serviço global de mensagens financeiras, e “paralisar” os ativos do banco central da Rússia.

“A intensificação das sanções ocidentais no fim de semana deixou os bancos russos à beira da crise”, escreveu Liam Peach, economista de mercados emergentes da Capital Economics, em nota na segunda-feira.

Congelando reservas

O governo de Putin passou os últimos oito anos preparando a Rússia para sanções duras, construindo um cofre de guerra de US$ 630 bilhões em reservas internacionais, incluindo moedas e ouro, mas pelo menos parte desse poder de fogo financeiro agora está congelado e sua “fortaleza” econômica está sob uma crise sem precedentes.

“Nós proibiremos as transações do banco central da Rússia e congelaremos todos os seus ativos, para impedir que eles financiem a guerra de Putin”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em comunicado no domingo (27).

Os Estados Unidos também proibiram transações em dólares americanos com o banco central russo em uma medida destinada a impedir o acesso ao seu “fundo de emergência”, disseram altos funcionários do governo dos EUA.

“Nossa estratégia, para simplificar, é garantir que a economia russa retroceda enquanto o presidente Putin decidir avançar com sua invasão da Ucrânia”, disse um alto funcionário do governo.

Peach, da Capital Economics, estima que cerca de 40% das reservas da Rússia estejam agora fora dos limites de Moscou.

“As condições externas para a economia russa mudaram drasticamente”, disse o banco central russo. “Isso é necessário para apoiar a estabilidade financeira e de preços e proteger as economias dos cidadãos da depreciação”, acrescentou o banco.

O banco central disse que forneceria uma atualização sobre a negociação de ações às 9h, horário local (1h ET) na terça-feira.

“Devido à situação atual, o Banco da Rússia decidiu não abrir uma seção de mercado de ações, de derivativos ou uma seção de mercado de derivativos na Bolsa de Moscou hoje”, dizia o comunicado.

A Rússia é um dos principais exportadores de petróleo e gás, mas muitos outros setores de sua economia dependem de importações. À medida que o valor do rublo cai, eles se tornarão muito mais caros para comprar, elevando a inflação.