Baratos, versáteis e com prazo de validade prolongado, os alimentos enlatados são uma opção prática para manter na despensa. Na hora das compras, porém, além de observar o preço, a marca e o tamanho da embalagem, é importante prestar atenção ao estado de conservação da lata.
Segundo o site EatingWell, latas amassadas, estufadas ou com vazamentos podem representar riscos à saúde, já que determinados danos comprometem a vedação da embalagem e facilitam a entrada de microrganismos.
A especialista em segurança alimentar Stephanie Smith explica que alguns defeitos podem tornar o alimento impróprio para o consumo, mesmo quando não há alterações aparentes no conteúdo.
Por que não é recomendado comprar latas amassadas?
De acordo com Stephanie Smith, o principal problema está na possibilidade de o metal e a vedação da embalagem terem sido comprometidos.
“Isso pode permitir que substâncias nocivas ou bactérias entrem em contato com o alimento. As bactérias podem se proliferar rapidamente nos alimentos e algumas podem até produzir toxinas mortais”, alerta a especialista.
Entretanto, nem todos os amassados apresentam o mesmo nível de risco. A localização e a profundidade do dano fazem diferença.
“Pequenos defeitos nos cantos, longe da abertura, provavelmente não comprometem a lata o suficiente para expor o alimento”, explica Smith.
Por isso, a recomendação é ter atenção especial a amassados profundos, principalmente quando atingem as bordas, as emendas ou as áreas de vedação.
Latas estufadas, com vazamentos ou sinais de deterioração também devem ser evitadas.
Latas danificadas podem causar botulismo?
Um dos riscos associados à contaminação de alimentos enlatados é o botulismo, uma doença grave provocada pela toxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum.
Segundo a especialista, mesmo pequenos furos na embalagem podem permitir a entrada de microrganismos presentes no ambiente.
“Assim que os esporos entram em contato com o alimento, começam a crescer e, às vezes, produzem toxinas mortais”, afirma.
Ela destaca que alimentos contaminados nem sempre apresentam mudanças visíveis.
“Alimentos enlatados podem conter patógenos e toxinas, mesmo sem apresentar sinais de contaminação ou deterioração”, acrescenta.
Isso significa que a aparência, o cheiro e o sabor não são suficientes para garantir que um produto danificado esteja seguro para consumo.
Outros cuidados ao comprar alimentos enlatados
Além de verificar se a embalagem está intacta, alguns cuidados ajudam a escolher opções mais adequadas para o consumo.
Observe a quantidade de sódio
Alguns alimentos enlatados apresentam níveis elevados de sódio, utilizado para melhorar o sabor e a textura dos produtos.
Para reduzir o consumo de sal, uma alternativa é escorrer ou enxaguar o alimento antes de prepará-lo, quando apropriado. Também vale procurar versões sem adição de sal ou com teor reduzido de sódio.
Em determinados produtos, parte do sódio está presente no líquido utilizado na conservação.
Leia a lista de ingredientes
Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, alimentos enlatados não precisam necessariamente de conservantes adicionais para manter a qualidade durante o armazenamento.
Quando passam por processamento térmico adequado e são corretamente vedados, esses produtos podem permanecer estáveis em temperatura ambiente por longos períodos.
Por isso, vale conferir a lista de ingredientes e escolher os produtos de acordo com suas necessidades e preferências alimentares.
Antes de colocar qualquer lata no carrinho, a principal orientação é simples: verifique se a embalagem está em boas condições e evite produtos com amassados profundos, estufamento, ferrugem intensa ou vazamentos.
