Onicofagia é o hábito compulsivo de roer as unhas. Somente nos Estados Unidos, acredita-se que até 30% das pessoas roam as unhas. O hábito geralmente começa na infância e é desencadeado por estresse, ansiedade, tédio ou até mesmo perfeccionismo. Embora pareça inofensivo, o costume pode levar a problemas físicos, como infecções, causar problemas dentários e danos às unhas, além de constrangimento social.
Clique na galeria para descobrir as causas e perigos do hábito de roer as unhas e uma variedade de estratégias que podem ajudar você a acabar de vez com esse hábito.
O que é?
Roer as unhas, ou onicofagia, é o hábito de morder ou mastigar as próprias unhas. Quando se torna patológico, severo e incontrolável, esse tipo de comportamento é conhecido por “transtorno de comportamento repetitivo focado no corpo” (CRFC), pois envolve ações repetitivas que afetam diretamente o corpo.
Quebrar esse hábito não é fácil
Especialistas não têm certeza sobre o motivo pelo qual algumas pessoas se engajam em comportamentos repetitivos corporais, mas existem cinco gatilhos conhecidos: sensorial, afetivo (emoções), cognitivo, motor e ambiental.
Infância
Morder as unhas frequentemente aparece em crianças por volta dos 3 a 4 anos de idade. Algumas crianças superam esse hábito com o tempo, enquanto outras o mantêm na idade adulta.
Estresse
Roer as unhas pode ocorrer quando alguém está estressado, pois o comportamento repetitivo ajuda as pessoas a lidarem com emoções desafiadoras.
Tédio
Muitas pessoas sentem vontade de morder as unhas quando estão entediadas, já que o comportamento fornece estimulação.
Desconforto
Quem rói as unhas pode sentir vergonha do hábito e evitar situações sociais por constrangimento, ou até experimentar ansiedade relacionada à aparência das unhas.
Lesão
Morder as unhas pode causar unhas doloridas, vermelhas ou infectadas, além de danificar as cutículas. Aqueles que engolem as unhas mordidas também podem estar em risco de infecções estomacais ou intestinais.
Outras consequências
Morder as unhas pode transferir sujeira e germes para a boca e levar a doenças gengivais. O atrito dos dentes contra as unhas também pode desgastar gradualmente o esmalte dos dentes ou causar rachaduras e lascas.
Proteção
Barreiras físicas, como bandagens ou luvas, podem ser uma boa maneira de desencorajar o hábito de roer as unhas. Proteger as pontas dos dedos pode impedir o acesso direto às unhas.
Passatempo
Engaje-se em uma atividade que mantenha suas mãos ocupadas, como tricô, desenho ou artesanato, para se distrair de morder as unhas.
Dica
O esmalte amargo tem um gosto desagradável, mas inofensivo, que ajuda a prevenir o hábito de roer as unhas.
Reduzir estresse
Se o estresse desencadeia o hábito de roer as unhas, praticar técnicas de relaxamento, como respiração profunda, meditação ou yoga, pode ser benéfico.
Técnicas de visualização
Visualize unhas saudáveis e uma vida livre do hábito de roer as unhas sempre que sentir a vontade de levar os dedos à boca.
Prática de exercícios
Exercícios físicos regulares podem reduzir o estresse e melhorar a concentração, diminuindo a vontade de morder as unhas.
Crie uma rede de apoio
Compartilhe seu objetivo de parar de roer as unhas com amigos ou familiares. Eles podem ajudar a manter você responsável e oferecer apoio.
Manicure
Algumas pessoas procuram imperfeições nas unhas e mordem essas áreas. Cuidar das unhas regularmente as mantêm aparadas e limpas, reduzindo a vontade de mordê-las. Você pode pagar uma profissional ou fazer você mesma.
Estratégia
Quando sentir a vontade de morder as unhas, tente engajar-se em um comportamento diferente, como apertar uma bola de estresse.
Que tal chicletes?
Mantenha a boca ocupada mastigando chiclete e você vai descobrir que isso reduz a compulsão de morder as unhas.
Unhas mais curtinhas
Mantenha as unhas curtas e bem lixadas, para ter menos unha para morder (e assim, será menos satisfatório se você acabar roendo).
Foco no objetivo
Use post-its ao redor da sua casa ou alertas no telefone para lembrar-se de evitar morder as unhas.
NM/ML
