Astronautas Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman integram a equipe da missão Artemis II • Nasa
Após mais de 50 anos sem enviar humanos à Lua, a Nasa aposta no programa Artemis para realizar novamente o feito histórico. O projeto que lança o foguete nesta quarta-feira (1), deve ultrapassar a marca de US$ 93 bilhões de investimentos (cerca de R$ 465 bilhões).
A estimativa consta no relatório do Office Of Inspector General da Nasa, em uma auditoria realizada em 2021, que reúne gastos desde 2012 e expectativas para o final de 2025.
Esse valor inclui o desenvolvimento do foguete Space Launch System (SLS), a cápsula Orion e a infraestrutura do lançamento. De acordo com o documento, cerca de US$ 40 bilhões já haviam sido gastos até 2020, enquanto outros US$ 53 bilhões estavam previstos entre 2021 e 2025.
No entanto, nos últimos três anos, apenas US$ 23,5 bilhões foram utilizados. Apesar da redução do valor, outro orçamento da agência, realizado para 2026, indica a continuidade dos altos investimentos.
No pedido orçamentário proposto para a Casa Branca, sede do poder executivo dos Estados Unidos, a agência prevê somente neste ano, cerca de US$ 8,3 bilhões para a área de exploração relacionada a Lua e Marte, o que faz parte das iniciativas continuadas da Artemis.
O valor total do programa pode ficar ainda maior, visto que a última missão — a Artemis IV — está prevista para acontecer até 2030.
Entre 1969 e 1972, a Nasa (Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos) levou 12 pessoas à Lua como parte do projeto nomeado como Apollo.
Segundo um artigo publicado pela “Space Next 50”, a agência gastou aproximadamente 20 bilhões de dólares durante o programa — este valor seria corrigido atualmente para US$ 150 a 170 bilhões. Com o alto valor para a época, cortes orçamentários do Congresso aceleraram o fim do programa lunar em 1972.
Apesar de o custo atual do programa Artemis ser cerca de cinco vezes maior que o das missões anteriores em valores nominais, quando corrigido pela inflação, ele ainda fica abaixo do investimento realizado no programa Apollo.
A Nasa espera que o homem pise novamente na Lua na missão Artemis IV, que está estipulada para acontecer até 2030. No entanto, para que isso aconteça, é necessária uma série de testes e missões anteriores. Com isso, uma janela da Artemis II foi aberta e acontecerá em 1.º de abril.
Apesar de o foguete lançado ser direcionado a Lua, os astronautas da Artemis II não pisarão no satélite. Eles entrarão na órbita lunar antes de retornar para a Terra.
Segundo a própria agência, os objetivos iniciais da Artemis II incluem explorar a expansão do conhecimento científico e o desenvolvimento de novas tecnologias que serão aplicadas para melhorar a vida na Terra.
Esse retorno acontece porque o conhecimento e as tecnologias evoluíram, e a NASA quer usar isso para explorar a Lua, incluindo estudar regiões que nunca foram visitadas antes, como o polo lunar.
Outro ponto, diferente da Apollo, é que a NASA levará os astronautas Victor Glover e Christina Koch para a missão. Se até 2030 eles pousarem na Lua, os dois especialistas se tornarão a primeira mulher e o primeiro homem negro a pisar em órbita lunar.
