As tecnologias de rastreamento projetadas para evitar colisões em pistas de pouso e decolagem falharam no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, quando o jato da Air Canada Express colidiu com um caminhão de bombeiros na noite de domingo (22), matando os dois pilotos, informou o NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes) nesta terça-feira (24).

A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, afirmou que o sistema de vigilância terrestre do aeroporto não gerou um alerta sobre a proximidade dos veículos à pista.

Além disso, o caminhão de bombeiros que colidiu com o jato não possuía um transponder que tivesse transmitido sua localização para o controle de tráfego aéreo, acrescentou Homendy.

O NTSB está liderando a investigação sobre a colisão fatal do jato CRJ-900 operado pela Jazz Aviation, parceira regional da Air Canada.

O acidente enviou 39 dos 76 passageiros e tripulantes para o hospital com ferimentos de gravidade variada, e seis permanecem hospitalizados, informou a Air Canada na noite desta terça-feira.

A FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) tem incentivado os aeroportos a equiparem caminhões de bombeiros com transponders, pois isso facilita o rastreamento dos movimentos dos veículos em aeroportos movimentados.

“Os controladores devem ter todas as informações e as ferramentas necessárias para realizar seu trabalho”, disse Homendy.

“É preciso ter informações sobre os movimentos em solo, sejam aeronaves ou veículos em movimento”, acrescentou.

Especialistas em segurança aérea dos EUA afirmaram que a comunicação entre a aeronave que estava pousando, o controlador de tráfego aéreo e o caminhão de bombeiros será um ponto crucial da investigação.

Acidentes aéreos geralmente são causados ​​por múltiplos fatores, e o objetivo da investigação é melhorar a segurança da aviação.

O NTSB pode fazer recomendações de segurança à FAA, que administra o controle de tráfego aéreo nos EUA, mas essas recomendações não são vinculativas.

Homendy destacou preocupações antigas do NTSB sobre a insuficiência de controladores para o movimentado aeroporto, apesar de atender às normas da FAA para um turno noturno.

Havia dois controladores trabalhando em uma seção da torre de controle de tráfego aéreo do aeroporto no momento do acidente, pouco antes da meia-noite.

“Nessa situação, para o turno da meia-noite, o procedimento operacional padrão é que haja apenas dois controladores em serviço, e esses dois desempenham as funções dos demais”, disse ela a repórteres no aeroporto.

“Certamente, posso afirmar que nossa equipe de controle de tráfego aéreo tem relatado essa preocupação há anos”, acrescenetou.

Mas ela disse que ainda restam dúvidas sobre como as tarefas foram divididas entre os dois controladores e por que o controlador responsável por autorizar a passagem do caminhão não foi imediatamente afastado do serviço após o acidente.

20 segundos da autorização à colisão

Citando dados do gravador de voz da cabine, o NTSB afirmou que houve apenas 20 segundos entre o momento em que o caminhão recebeu autorização para cruzar a pista para auxiliar outra aeronave e o fim da gravação. Dezenove segundos antes do fim, um aviso eletrônico informou aos pilotos que eles estavam a 30 metros do solo.

O ex-especialista em controle de tráfego aéreo da FAA, Mike McCormick, disse que os pilotos da Air Canada Express provavelmente não teriam tido tempo suficiente para abortar o pouso. O caminhão cruzou a pista apenas nove segundos antes da colisão.

Homendy afirmou que as luzes de status da pista, que piscam em vermelho e alertam para a insegurança de cruzar a pista, estavam operacionais. Isso levanta questões sobre o motivo da travessia do caminhão, disse McCormick.

O acidente ocorreu em uma noite de neblina, e Homendy disse que a visibilidade do avião e do caminhão seria examinada.

O NTSB, que há anos vem alertando sobre quase acidentes e invasões de pista, concluiu no mês passado que a colisão aérea fatal de janeiro de 2025 entre um jato regional da American Airlines e um helicóptero do Exército ocorreu em parte porque a alta carga de trabalho “prejudicou o desempenho do controlador e a consciência situacional”.

Homendy disse que o NTSB estava entrevistando na terça-feira o controlador local que iniciou seu turno às 22h45, horário local, após uma troca de turno 15 minutos antes, e cujas interações com diferentes aviões e com o caminhão foram transmitidas ao vivo pelo site liveatc.net.

Os controladores de tráfego aéreo tomam decisões sobre quando os aviões podem pousar e decolar, e quando os veículos terrestres podem entrar nas pistas. O controlador que autorizou o pouso do voo da Air Canada estava tentando encontrar um portão para um voo da United Airlines que reclamou de um odor desagradável, de acordo com a gravação.

O acidente levantou preocupações sobre se o controlador estava distraído pelo voo da United Airlines, que havia declarado emergência.

“Eu alertaria contra apontar o dedo para os controladores e dizer que houve distração”, disse Homendy.

“Este é um ambiente com muita carga de trabalho”, acrescentou.

CNN