A primeira coisa que Putin quer desta cúpula é algo que ele já recebeu.

E isso é reconhecimento.

Reconhecimento do país mais poderoso do mundo, os Estados Unidos, de que os esforços ocidentais para isolar o líder do Kremlin falharam.

O fato de esta reunião de alto nível estar acontecendo é prova disso, assim como a coletiva de imprensa conjunta anunciada pelo Kremlin. O Kremlin pode afirmar que a Rússia está de volta à mesa principal da política global.

“Tanto faz ficar isolado”, exultou o tabloide Moskovsky Komsomolets no início desta semana.

Putin não só garantiu uma cúpula entre EUA e Rússia, como também um local privilegiado para ela. O Alasca tem muito a oferecer ao Kremlin.

Primeiro, a segurança. Em seu ponto mais próximo, o Alasca continental fica a apenas 90 km (55 milhas) de Chukotka, na Rússia. Vladimir Putin pode chegar lá sem sobrevoar nações “hostis”.

Em segundo lugar, é uma distância muito longa — muito longa — da Ucrânia e da Europa. Isso se coaduna com a determinação do Kremlin de deixar de lado os líderes de Kiev e da UE e negociar diretamente com os Estados Unidos.

Há também simbolismo histórico. O fato de a Rússia czarista ter vendido o Alasca aos Estados Unidos no século XIX está sendo usado por Moscou para justificar sua tentativa de mudar as fronteiras à força no século XXI.

“O Alasca é um exemplo claro de que as fronteiras estaduais podem mudar e que grandes territórios podem trocar de propriedade”, escreveu Moskovsky Komsomolets.

Mas Putin quer mais do que apenas reconhecimento e símbolos internacionais.

Ele quer a vitória. Ele tem insistido que a Rússia mantenha todas as terras que tomou e ocupou em quatro regiões ucranianas (Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhya e Kherson) e que Kiev se retire das partes dessas regiões ainda sob controle ucraniano.

Para a Ucrânia, isso é inaceitável. “Os ucranianos não entregarão suas terras ao ocupante”, diz o presidente do país, Volodymyr Zelensky.

O Kremlin sabe disso. Mas, se conseguir o apoio de Trump para suas demandas territoriais, a expectativa é que a rejeição da Ucrânia resulte no corte total do apoio de Trump a Kiev. Enquanto isso, a Rússia e os EUA continuariam a fortalecer as relações e a desenvolver a cooperação econômica.

Mas há outro cenário.

A economia russa está sob pressão. O déficit orçamentário está aumentando e a receita com exportações de petróleo e gás está caindo.

Se problemas econômicos estão pressionando Putin a acabar com a guerra, o Kremlin pode chegar a um acordo.

Por enquanto, não há sinal disso — com autoridades russas continuando a insistir que a Rússia detém a iniciativa no campo de batalha.

Pelo correspondente da América do Norte Anthony Zurcher

Trump prometeu durante sua campanha presidencial de 2024 que acabar com a guerra na Ucrânia seria fácil e que ele poderia fazê-lo em questão de dias.

Essa promessa tem prejudicado os esforços do presidente americano para resolver o conflito, já que ele tem alternado entre a frustração com os ucranianos e os russos desde que retornou à Casa Branca em janeiro.

Ele criticou Zelensky em uma reunião dramática na Casa Branca em fevereiro e, mais tarde, suspendeu temporariamente a ajuda militar e o compartilhamento de inteligência com a nação devastada pela guerra.

Nos últimos meses, ele tem criticado mais a intransigência e a disposição de Putin em atacar alvos civis, estabelecendo uma série de prazos para novas sanções contra os russos e outras nações que fazem negócios com eles. A sexta-feira passada foi o prazo mais recente e, como em todos os anteriores, Trump acabou recuando.

Agora ele está recebendo o presidente russo em solo americano e falando sobre “troca de terras”, que a Ucrânia teme que possa consistir em concessões de terras em troca de paz.

Portanto, qualquer discussão sobre o que Trump quer durante suas conversas de sexta-feira com Putin é obscurecida pelas declarações e ações vacilantes do presidente.

Esta semana, Trump fez um esforço concentrado para diminuir as expectativas para esta reunião — talvez um reconhecimento tácito das possibilidades limitadas de um avanço com apenas uma das partes na guerra presente.

Na segunda-feira, ele disse que a cúpula seria uma reunião de “teste”. Ele sugeriu que saberia se conseguiria chegar a um acordo com o líder russo “provavelmente nos primeiros dois minutos”.

“Posso ir embora e desejar boa sorte, e será o fim”, acrescentou. “Posso dizer que isso não vai se resolver.”

Na terça-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, reforçou essa mensagem, chamando a cúpula de “sessão de escuta”. Mas, no meio da semana, ele voltou a falar sobre as perspectivas de um acordo, afirmando acreditar que tanto Zelensky quanto Putin desejam a paz.

Com Trump, muitas vezes é melhor esperar o inesperado. E Zelensky e líderes europeus conversaram com ele na quarta-feira, em um esforço para garantir que ele não feche um acordo com Putin que a Ucrânia não queira — ou não possa — aceitar.

No entanto, uma coisa ficou clara praticamente o ano todo: Trump acolheria com satisfação a oportunidade de ser o homem que acabaria com a guerra.

Em seu discurso de posse, ele disse que queria que seu legado de maior orgulho fosse o de um “pacificador”. Não é segredo que ele anseia pelo reconhecimento internacional de um Prêmio Nobel da Paz.

No Salão Oval, na quinta-feira, Trump se gabou de todos os conflitos globais que acredita ter resolvido com sucesso desde que assumiu o cargo em janeiro. Mas, quando questionado sobre a guerra na Ucrânia, ele fez um raro reconhecimento do desafio que agora enfrenta.

“Achei que o mais fácil seria este”, disse ele. “Na verdade, é o mais difícil.”

Trump não é de se prender a detalhes. Mas se surgir uma oportunidade para ele afirmar que fez progressos em direção à paz durante as negociações em Anchorage, ele a aproveitará.

Putin, sempre um negociador experiente, pode procurar uma maneira de deixar Trump fazer exatamente isso — nos termos da Rússia, é claro.

BBC